Mientras Yankees, Rangers, Mets y Giants quedan en el camino, Dodgers, Padres y Blue Jays disputan la firma del pitcher japonés Roki Sasaki, de acuerdo con fuentes
El lanzador derecho japonés estrella Roki Sasaki planea firmar con Los Ángeles Dodgers, los San Diego Padres o los Toronto Blue Jays en algún momento durante la próxima semana, dijeron fuentes a ESPN, mientras a otro grupo de equipos de renombre les informaron en los últimos días que ya no están siendo considerados para fichar a uno de los lanzadores más talentosos del mundo.
Los New York Yankees, los New York Mets, los Chicago Cubs, los San Francisco Giants y los Texas Rangers fueron informados de que Sasaki ya no estará disponible, dijeron las fuentes, dejando a los dos favoritos desde el principio –Los Ángeles y San Diego– junto con un participante sorpresa en Toronto.
Sasaki, de 23 años, cuya recta de más de 100 mph y devastadora recta con los dedos separados lo convirtieron en uno de los mejores lanzadores de Japón, fue fichado por los Chiba Lotte Marines en diciembre, lo que abrió una ventana de 45 días para que firmara. Debido a que Sasaki tiene menos de 25 años, debe firmar como amateur internacional. El nuevo período de firmas internacionales comienza el 15 de enero, aunque no se espera que Sasaki firme hasta quizás más cerca del 23 de enero, cuando se cierra su ventana de fichajes.
La aparición de Toronto se produce poco después de la visita de Sasaki a la ciudad el jueves y el viernes, de la que informó por primera vez The Athletic. Sasaki también visitó San Diego durante el fin de semana, lo que acercó aún más la conclusión de un proceso que ha involucrado a equipos de todo el béisbol.
La perspectiva de fichar a Sasaki es tentadora. Hacerlo a un precio muy rebajado –los fichajes internacionales tienen un límite máximo de alrededor de 10 millones de dólares en la prima de fichaje de Sasaki– ofrece a los equipos un valor inmenso, ya que Sasaki jugaría las próximas tres temporadas ganando aproximadamente el salario mínimo de la liga y luego pasaría tres años más en un sistema de arbitraje que reduce los salarios. Los finalistas, conscientes de la rareza de un jugador como Sasaki, están explorando la posibilidad de negociar para obtener dinero extra en concepto de bonificación más allá de la cantidad asignada en caso de ser elegidos.
Los ejecutivos de alto rango de MLB fueron asistentes habituales de los juegos de Sasaki con Lotte durante las últimas dos temporadas. En 111 entradas el año pasado, Sasaki ponchó a 129 y dio 32 bases por bolas, mientras registraba una efectividad de 2.35. Registró números aún mejores en las dos temporadas anteriores, y Lotte lo fichó a pesar de entender que si hubiera permanecido con el equipo durante dos años más, habría estado en condiciones de recibir un contrato de nueve cifras que incluiría una importante tarifa de fichaje pagada al equipo.
Con Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto, los Dodgers ya emplean a dos de los compañeros de equipo de Sasaki en los Samurai Japan y vienen de ganar la Serie Mundial. Si bien han sido los favoritos del público desde el principio, las fuentes advirtieron que los Padres, con el lanzador derecho Yu Darvish –quien ha desempeñado un papel de mentor para Sasaki– eran una gran amenaza para ficharlo.
Los Blue Jays, que son el tercer equipo, sorprendieron a las gerencias durante todo el juego. Toronto viene de terminar en el último lugar de la División Este de la Liga Americana, tiene un sistema de ligas menores al promedio, no ha llegado a un acuerdo sobre una extensión de contrato con su jugador fundacional, Vladimir Guerrero Jr., y ha sido rechazado por varios agentes libres de alto perfil, desde Ohtani hasta Juan Soto y Corbin Burnes.
Sin embargo, Toronto salió de su reunión con Sasaki confiado, dijeron las fuentes, con la esperanza de que, a medida que se acerca una de las decisiones más importantes del béisbol en la memoria reciente, los sentimientos sean recíprocos.
Ichiro Suzuki coquetea con unanimidad en ruta a Cooperstown
Ichiro Suzuki luce como una apuesta segura para ser el primer jugador japonés electo al Salón de la Fama del Beisbol
A una semana del anuncio de los resultados de la votación de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA), Ichiro Suzuki es una apuesta segura para convertirse en el primer pelotero japonés elegido al Salón de la Fama de Cooperstown, muy probablemente con una de las mayores tasas de aprobación de todos los tiempos para el más alto honor que concede la industria de la pelota profesional estadounidense.
De acuerdo con el conteo de los votos revelados que conduce anualmente el equipo liderado por Ryan Thibodeaux y que incluye a Adam Dore y Anthony Calamis, Suzuki había sido marcado en las 132 boletas que habían sido declaradas al público hasta ahora.
Además de Suzuki, también superan el 75 por ciento de los votos, que es el porcentaje mínimo para ingresar al nicho de los inmortales, el lanzador abridor CC Sabathia (91.7 por ciento), el pitcher relevista Billy Wagner (83.3 por ciento) y el jardinero puertorriqueño Carlos Beltrán (78.0 por ciento).
El jardinero curazoleño Andruw Jones tiene un 72.7 por ciento en su octava y antepenúltima oportunidad. Wagner está en su último año de elegibilidad. Sabathia es, al igual que Suzuki, un debutante en la papeleta, mientras que Beltrán aparece por tercera ocasión.
El anuncio oficial de los resultados de 2025 se realizará el martes 21 de enero a las 18:00 horas ET y los candidatos que sean anotados en al menos tres cuartas partes de las papeletas serán exaltados en la ceremonia del domingo 27 de julio en Cooperstown, junto a Dave Parker y el fallecido Dick Allen, quienes entraron en diciembre por vía del Comité de Era del Béisbol Clásico, que evaluó a candidatos cuya principal contribución al juego se produjo antes de 1980.
Desde la fundación del Salón de la Fama del Béisbol en 1936 (aunque la primera ceremonia fue dilatada hasta 1939), la BBWAA ha seleccionado a 139 de los 348 miembros y solamente uno fue marcado en todas las boletas disponibles. En 2019, el relevista panameño Mariano Rivera, el líder de salvamentos de todos los tiempos, fue elegido por unanimidad por los 425 electores que participaron en el proceso.
En 2019 fue la última vez que la BBWAA eligió cuatro candidatos al pabellón. Además de Rivera, los escritores aprobaron al bateador designado puertorriqueño Edgar Martínez y los lanzadores estadounidenses Roy Halladay y Mike Mussina. Al año siguiente, el compañero de Rivera en los New York Yankees, el popular torpedero Derek Jeter, recibió 396 de 397 votos disponibles para un 99.7 por ciento, superando el porcentaje que obtuvo el jardinero Ken Griffey Jr. en 2016, cuando fue aprobado por 437 de 440 electores, para un 99.3 por ciento.
El lanzador Greg Maddux posee el récord de votos recibidos (555), pero fue dejado fuera de 16 papeletas en 2014, para un porcentaje de 97.2, que es el número 12 en la lista de todos los tiempos.
En sentido general, los periodistas eligieron a 60 jugadores en su primer año en la boleta y apenas 19 candidatos sobrepasaron la barrera del 95 por ciento de apoyo en la votación. El exclusivo grupo incluye al antesalista dominicano Adrián Beltré, quien recibió un 95.06 por ciento (366 de 385 votos) el año pasado.
Con más del 30 por ciento de boletas reveladas, todo indica que Suzuki no solamente entrará a Cooperstown en su primer año de elegibilidad, sino que además lo hará con una de las tasas de aprobación más alta de la historia. Y no es para menos. «Ichiro» fue un jugador especial.
El gran jardinero derecho pasó del béisbol japonés a las Grandes Ligas norteamericanas (MLB) en 2001, cuando ya tenía 27 años de edad y había ganado siete campeonatos de bateo en nueve años en la Liga Pacífico, y eso no fue obstáculo para conseguir logros maravillosos en occidente.
Jugando mayormente con los Seattle Mariners, Suzuki bateó .311 con 3,089 hits, 509 bases robadas y 1,420 anotadas en 19 años. En su primera temporada fue Novato del Año y Jugador Más Valioso de la Liga Americana y en las primeras 10, cada año ganó el Guante de Oro y fue invitado al Juego de Estrellas.
Suzuki posee los récords de MLB de hits para un novato (242 en 2001) y de imparables en una temporada (262 en 2004) y el récord mundial de incogibles (4,367), cuando se juntan sus carreras en las Ligas Mayores de Japón y Estados Unidos.
MÁS ALTOS PORCENTAJES COOPERSTOWN
Jugador Año Boletas Votos Pct.
Mariano Rivera 2019 425 425 100
Derek Jeter 2020 397 396 99.74
Ken Griffey Jr 2016 440 437 99.32
Tom Seaver 1992 430 425 98.84
Nolan Ryan 1999 497 491 98.79
Cal Ripken Jr 2007 545 537 98.53
Ty Cobb 1936 226 222 98.23
George Brett 1999 497 488 98.19
Hank Aaron 1982 415 406 97.83
Tony Gwynn 2007 545 532 97.61
Randy Johnson 2015 549 534 97.27
Greg Maddux 2014 571 555 97.20
Chipper Jones 2018 422 410 97.16
Fuente
ESPN